Belgien ist erstmals seit 1986 wieder in einem WM-Halbfinale dabei — und schaffte dies auf recht imposante Art und Weise. WM 2018  
 Bei den internationalen Wettanbietern teilen sich Kroatien und Serbien brüderlich die Top-Position.  
  Video: Auf die Qualitäten von Shooting-Star Kylian Mbappe hofft ganz Frankreich beim wichtigen Gastspiel in Bulgarien. (Quelle: YouTube/MNcompsJR) 
 Zwar ließen die letztendlich siegreichen Russen mit unerwarteten Ausrutschern wie gegen Nordirland und Aserbaidschan die Tür zum Gruppensieg bis zum finalen Spieltag angelehnt, die etwas häufigeren Patzer der Portugiesen wogen die Fehlgriffe der Sbornaja letztlich aber wieder mehr als aus. Während sich in den direkten Vergleichen jeweils der Gastgeber die Punkte sicherte, gingen dem EM-Halbfinalisten bei den beiden unerklärlichen Unentschieden gegen Israel und dem weiteren Punkverlust gegen die Nordiren die entscheidenden Zähler verloren. 
  Wir glauben an ein rasches Ende aller serbischen Hoffnungen, da auch gegen die entfesselt aufspielenden Deutschen nichts zu holen sein wird. Wir tippen zur Bestquote von 1,61 auf einen souveränen Sieg der deutschen Mannschaft!  

Fans dürfen somit eine recht torreiche Partie erwarten — eben auch in Anbetracht der enormen Angriffsstärke beider Teams. So gesehen wäre es schon etwas überraschend, würde eine der beiden Seite im kleinen Finale kein Tor gelingen.  
 für die Griechen sollte sich der Play-off-Gegner im heimischen Piräus somit eigentlich als schlagbar erweisen; Nationalcoach Costa Santos treibt hier wohl lediglich die Befürchtung um, dass sein Team auch gegen die Rumänen wieder einmal das Tore schießen vergisst. War den Südeuropäern die ungewohnte Sparsamkeit bereits im Zweikampf mit Bosnien-Herzegowina zum Verhängnis geworden, dürfte die unabänderlich defensive Ausrichtung nun dafür sorgen, dass es trotz der zu erwartenden Überlegenheit in den Play-offs bis zum Rückspiel spannend bleibt.  
  Die Wettfreunde sind sich allerdings noch nicht einmal sicher, ob den optimistischen Vorrunden-Prognosen der Buchmacher überhaupt zu trauen ist: 
 Obendrein bringen die Ghanaer keine Übermannschaft an den Start. Die Afrikaner zeigten zwar bisher ordentliche Darbietungen, es gelang ihnen jedoch noch kein Tor aus dem Spiel heraus. Zudem scheint auch der Torhüter eine Schwachstelle zu sein. 
  Erfahrungsgemäß eröffnen besonders Interwetten und Bet365 ihre Wettmärkte oft mit zahlreichen attraktiven Wettquoten…  

 Argentinien  6,50 bei Bwin 3,85 bei Unibet 1,70 bei Tipico  
 Kein Punkt und nach der Vorrunde kam das logische Aus. Die Niederlande, immerhin als Vize-Weltmeister zur EM gereist, blieben weit hinter den Erwartungen zurück. Mit der van Gaal-Verpflichtung soll nun für die WM 2014 in Brasilien eine neue schlagkräftige Elftal gefunden werden.  
  Wer in diesem dann „erlösten“ Engländern erneut einen Triumph zutraut, der darf sich an lukrativen Quoten erfreuen. Jetzt, nach überwundenem Elfer-Trauma, durchaus eine attraktive Wettoption. 
  Doch die kritischen Stimmen verstummten schnell, als die US-Boys einen Sieg nach dem anderen feierten und sich am Ende mehr als souverän als Tabellenerster der CONCACAF-Gruppe für die WM-Endrunde qualifizierten. 
  Als wenig spekulativ kündigt sich die Spezialwette an, dass im Viertelfinale zwischen Brasilien und Belgien nach Ablauf der 75. Spielminute ein Tor fällt.  

 Namentlich bis zur 60. Minute legten „La Roja“ eine Dominanz an den Tag, die unweigerlich an die goldene Ära der Jahre 2008 bis 2012 erinnerte; in der ersten Halbzeit schienen die konsequent in die eigene Hälfte gedrängten Italiener eine ganze Klasse schlechter zu sein.  
 Die „Goldene Generation“ mit Davor Suker hat laut Ansicht der Fans ihre Nachfolger gefunden. Luka Modric, Ivica Olic und Co. wird zugetraut, am Zuckerhut Großes zu erreichen. Kroatien hat die große Ehre, am 1Juni (22:00 Uhr MESZ) in Sao Paulo das Eröffnungsspiel der WM 2014 gegen Gastgeber Brasilien zu bestreiten. Die Wettanbieter haben das Team von Niko Kovac gegen den Rekordweltmeister in der krassen Außenseiterrolle besetzt.   
 Wollen sich die Löwen nichtsdestotrotz einen Platz im Achtelfinale reservieren, muss schon im Auftaktspiel gegen „El Tri“ dringend gepunktet werden: Da sich im letzten Vorrundenspiel gegen die Selecao fast zwangsläufig eine Nullnummer ergeben dürfte, sollte die gesamte Arbeit nach Möglichkeit bereits nach den ersten 180 Minuten erledigt sein. 
  Möglicherweise können sich die Hausherren am Ende jedoch schon glücklich schätzen, wenn es überhaupt zu einem knappen Dreier reicht:  
 Bereits in der torlosen ersten Halbzeit hatten sich die Engländer ein bemerkenswertes Eckenverhältnis von 10:0 herausgespielt: Nachdem kurz darauf durch den Führungstreffer von Wayne Rooney der Bann gebrochen wurde, kannte der Sturmlauf dann keine Grenzen mehr.  

 Im Achtelfinale haben die Franzosen eines ihrer vier Tore aus einer Standard-Situation gemacht (Elfmeter Griezmann), bei Uruguay traf Cavani beide Male aus dem Spiel.  
 Dass die Mannschaft mit diesem Resultat deutlich unter Wert geschlagen wurde, wollten im Anschluss noch nicht einmal die zahlreichen Kritiker der traditionell defensiv orientierten Spielweise der Italiener in Zweifel ziehen; gleichwohl durften diese sich dennoch in der Annahme bestätigt sehen, dass es im modernen Fußball dann auch ein paar offensive Ideen braucht, um auf dem internationalen Parkett bestehen zu können.  
  Die spielerisch überlegenen Franzosen werden es mit einem Team aufnehmen müssen, das sich für den Erfolg zerreißen wird. Wir glauben deshalb nicht, dass sich Frankreich letztendlich durchsetzen kann. Südafrika wird sich gegen die Niederlage stemmen und sich aufgrund seiner leidenschaftlichen Spielweise einen Punkt verdienen. 
  für die Neuseeländer dürfte dieses Match zur Abschiedsvorstellung werden – und wie bei den beiden Spielen zuvor wäre es auch hier eine mittlere Sensation, wenn es ihnen gelingen sollte, den Gegner ernsthaft in Bedrängnis zu bringen.  
 Die Australier haben sich in der letzten Partie gegen Ghana in Unterzahl sehr gut aus der Affäre gezogen und wurden mit einem nicht erwarteten Punktgewinn dafür belohnt. Nach der Packung im ersten Spiel ist es für die Socceroos ein echter Erfolg, überhaupt noch im Rennen um die Qualifikationsplätze mitmischen zu können.